01 — 04 недели. Дверь скрипит, если за ней тебя поджидают неприятности

0104 недели. Дверь скрипит, если за ней тебя поджидают неприятности

Проснувшись, ты взвыл от головной боли. Она была такой сильной, что в отчаянии пришлось побиться лицом о подушку. Та оказалась мягкой и в блаженный нокаут не отправила, а вот от резких движений тебя предсказуемо затошнило. Не открывая глаз, требовалось срочно доползти до туалета. Действие нужно было совершить именно вслепую, потому что за два года ты так и не купил шторы, а солнечный свет сейчас мог бы тебя убить…

«…И лучше бы он это сделал», — подумал ты, когда попытался спустить ноги с края кровати, а выяснилось, что его нет. Сразу за чем-то мягким начинался пол. Обычный, паркетный. Пришлось против воли взглянуть на мир — с крохотной надеждой, что вчера ты так напился, что уснул на полу. Догадка вышла верная. Это и был пол. Только в чужой квартире, у хозяина которой имелись отличные шторы. А вот кровати не было. Ее заменял ворох одеял, на которых ты сидел. Голый. И ошарашенный достаточно, чтобы крикнуть:

— Эй!

Никто, слава Мерлину, не ответил. Подслеповато сощурившись из-за того, что в одном глазу отсутствовала контактная линза, ты разглядел на полу неподалеку стакан воды и две таблетки аспирина. Все это лежало на белом листке бумаги. Прежде чем прочесть записку, ты разжевал кисловатое лекарство, чтобы быстрее подействовало, и запил. Затошнило еще больше, но через пару минут, которые ты просидел, запрещая себе думать о чем-либо, головная боль отпустила. Тогда ты протянул руку за запиской. Зажмурил левый глаз, чтобы буквы не расплывались, и прочел:

«Доброе утро.

Хотя оно, наверное, не такое уж приятное. Ключи — на столике в прихожей. Если вечером куда-то уйдете, киньте в почтовый ящик, ну или я зайду за ними.

Северус».

Мило, блин. Ты получил от Снейпа записку, которую тот подписал именем. Бред, но очень хорошо, что в ней не было ничего личного. Может, в этой квартире найдется вторая постель? Что если ты просто напился, потерял ключи и профессор вынужден был пригласить тебя в гости? Ну не спать же было в том идиотском платье и неудобных трусах! Точно. Все просто и логично. Ни одной причины для самоубийства.

Ты обвел взглядом комнату. Твои вещи были разбросаны по полу. Ну и черт с ними, пьяные люди редко соблюдают порядок. Взял вторую подушку. Она пахла… Человеком. Не абстрактным представителем пола, к которому ты сам когда-то принадлежал, а совершенно конкретным мужчиной, который не пользовался туалетной водой, но пах знакомо. Чем-то горьковатым и осенним.

— Черт!

Впрочем, ты себя успокоил. Пребывание двух людей обнаженными в одной постели не означает, что у них был секс. Тебе ли не знать… Джинни соглашалась спать в одной кровати с другой девушкой, но даже не пыталась ее облапать. Снейп не был похож на человека, который станет трахать первую подвернувшуюся девицу. Если ты сосредоточишься и вспомнишь, что точно произошло…

Вы поели в пабе и так много выпили, что официант приносил вам последние порции уже с признаками явного неодобрения на лице. О чем же вы говорили… Да ни о чем толком. Какие-то бредовые глупости. Снейп рассказал про парня из газовой службы. Он каждый день в семь утра приходил с разными приборами обследовать трубы в его доме на протяжении нескольких дней. На пятый злой и невыспавшийся Снейп ему вмазал, за что и заработал свой условный срок с консультациями у психолога. Ты сочувствовал. Он говорил про то, что его это происшествие волнует мало. Дальше воспоминания расплывались. В какой-то момент ты пошел в туалет и вспомнил, почему, собственно, ненавидишь этот идиотский мир. Привыкнуть к переменам в себе невозможно. Толстяк в мужском туалете, которого ты озадачил своим вторжением, описал собственные ботинки. А ты вместо того, чтобы выйти, долго и упрямо извинялся, как дурак, пока несчастный не взмолился:

— Девушка, может, все же выйдете, а?

Ты вышел, и изменение направления получилось роковым. В женском туалете молоденькая официантка курила в крохотное окошко под потолком, и, судя по запаху, отнюдь не сигареты. Девица начала смущаться, говорить, что паб мужской и девушки тут бывают редко, поэтому туалетом практически не пользуются. Умоляла не сообщать начальству. А тебя настиг один из тех порывов, которые Гермиона так отчаянно осуждала.

— У вас еще есть?

Обменяв купюру на самокрутку, ты вернулся за столик и гордо сообщил Снейпу:

— Я только что купила в туалете марихуану.

Он усмехнулся.

— Вот так всегда. Чем приличнее заведение внешне, тем больше мусора обнаружится, если копнуть поглубже.

— А вы пробовали когда-нибудь курить траву?

— Разумеется. Моя молодость пришлась на семидесятые. А вы?

Ты отрицательно покачал головой.

— Нет. Джордж как-то предлагал, но я не решилась.

— Кто такой Джордж?

Ответ вышел честным:

— Козел.

В конце концов, именно по вине этого гребаного экспериментатора ты сейчас вынужден был носить юбки.

Общество профессора было замечательно тем, что его устраивало все сказанное тобою, и подробностей он не требовал.

— Где будем курить?

— Что?

— Так это не предложение? Вы сказали про наркотики просто для того, чтобы похвастаться своей преступной предприимчивостью?

— Ну, если хотите…

— У вас или у меня?

Кажется, пилюльки с виски сказывались на Снейпе не менее пагубно, чем на тебе.

В тот момент мозгов хватило только на то, чтобы вспомнить про магическое барахло в коробках и расставленные по комнатам фотографии собственных родителей.

— У вас.

Да, именно так вы оказались в квартире Снейпа. Он запретил сидеть на коробках, ну а мебели у него не было, потому что старый дом он продал со всем содержимым, а потом снимал меблированные квартиры и ничем новым так и не обзавелся. Вы устроились на полу. Пили вино, слушали музыку, которая тебе не нравилась, и передавали друг другу самокрутку. Ты, как истинная феминистка, жаловался, что окружающие видят в тебе только грудь, Снейп раскачивался из стороны в сторону, будто видел какой-то сон наяву, и вяло сочувствовал, а дальше… Ты совершенно не помнил, что же было дальше. В голове словно образовалась черная дыра, в которой исчезли все воспоминания. Ты пытался воскресить их снова и снова, даже молился, но всевышний посмеивался над неудачником по имени Гарри и крутил кукиш.

Отбросив в сторону одеяло, ты взглянул на простыни. Ответы ведь можно поискать не только в своей голове. Белье было чистым, но как утешение это не сработало. Учитывая, что у вас было с Джинни до твоего превращения, это тело не могло принадлежать девственнице. Испытывая отвращение к себе, ты раздвинул ноги и ощупал половые губы. Они были как будто чуть припухшими, покрытыми чем-то засохшим… Чем-то? С самообманом дальше не складывалось. Тебя вырвало прямо на импровизированную постель Северуса Снейпа. Человека, который тебя трахнул.

***

На компьютере мигало сообщение от «С книгой по жизни». Оно было довольно простым: «Как ужин со Снейпом?» Меньше всего тебе сейчас требовалось чье-либо общество. Особенно Гермионы — с ее осуждением. Ты коротко черкнул: «Никак. Все живы, но я ничего не узнал. Что с моим новым жильем?» Задав вопрос, ты отключил компьютер, не желая сейчас вообще никаких ответов, и рухнул в панике на диван в гостиной. Мысли в голове были серыми. Ты не любил девушку, которой стал. Старался не замечать ее. Все время цеплялся за Гарри, именуя свое состояние проклятием или болезнью. Внимание мужчин было для тебя мучительным, ты злился, тебя раздражал даже Рон, ненароком обращавший внимание на твои формы, и Невилл, который краснел, как рак, стоило невзначай задеть его грудью. Самым худшим предательством по отношению к себе было переспать с кем-либо. Хотя нет, то, что это был Снейп, делало ситуацию совсем ужасной. Затевая этот дурацкий ужин, ты не думал о последствиях. Он никогда не должен был понять, с кем общается. Просто попытка узнать этого человека поближе. Найти объяснение тому, как ты сам стал относиться к нему, уже зная правду. Гермиона не ошибалась в оценках: ты — полный идиот, который никогда не думает о последствиях. Винить в произошедшем тебе было некого, кроме себя. Ты совершенно точно не хотел, чтобы Снейп страдал по твоей вине. Может, он и не станет, если ты сумеешь спрятать от него правду, а вот себя ты, похоже, уничтожил. Наверное, надо быть сильным, как-то пережить случившееся, вернуться к своим надеждам на обратное превращение, а хочется проявить слабость. Лежать, смотреть в потолок, попросить кого-нибудь стереть себе воспоминания… Только вычеркнуть вчерашний день невозможно. Вопрос о том, что же действительно между вами было, требует ответа. Почему Снейп? Судя по записке и отсутствию синяков, вряд ли имело место насилие. Что-то потянуло к нему это дурацкое тело… Виски, марихуана, таблетки? Все вместе? Нет, должен же был у тебя возникнуть мотив. Сколько бы всякой фигни ты ни скормил собственному организму, в какой-то момент он счел ситуацию нормальной. Не лежал же ты все время без сознания. Или лежал…

— Чееерт!

Чем хороша жизнь в одиночестве — можно сколько угодно орать, а стены в ответ благоразумно промолчат.

***

Ты не понес ключи в почтовый ящик намеренно. Но сколько бы ни настраивал себя весь день на спокойное «нужно все прояснить», когда в дверь раздался звонок, оно словно по мановению волшебной палочки превратилось в «высказать все этому ублюдку». Ты понимал, что Снейп неповинен в твоих терзаниях, но что такое логика, когда начинает властвовать гнев?

Распахнув дверь, ты сначала запустил в профессора его ключами и только потом заметил, что он не похож на довольного мужчину, который получил свое от глупой дурочки. По крайней мере, бледность и темные круги под глазами редко являются признаками самодовольства. Связка ключей ударила его в грудь и упала на пол. Тебе стало стыдно за себя до очередного приступа тошноты.

— Извините.

Он покачал головой.

— Нет, это я прошу меня простить. Мне, наверно, стоило остаться и объясниться, но утром неожиданно вызвали на работу.

Снейп работал? Впрочем, неважно, знания о нем обходились тебе слишком дорого. Всего-то и выяснилось — что он, оказывается, умел приносить извинения, причем так, что они звучали искренне.

Ну что ты мог сказать в ответ?

— Мы оба — взрослые люди. Я не должна была кидаться вещами, просто злюсь на себя. Не в моем характере — спать с тем, кого я едва знаю. И еще я обычно помню, что именно со мной произошло.

Снейп нахмурился.

— Значит, вы все забыли?

Выглядело так, будто он укорял тебя за ложь. Пришлось отчаянно возражать.

— Да. Мне хочется вспомнить, но все будто стерлось…

Ну вот, теперь в твоей голове появилось нехорошее подозрение. Какой же ты ублюдок, Гарри Поттер. Зачем ему было лишать тебя воспоминаний, если сейчас он пришел за своими долбаными ключами? Стоит, как дурак, на твоем пороге и, кажется, тихо себя и тебя ненавидит за это нелепое объяснение.

— Все было хорошо. Вот… — Он сунул тебе в руки пакет из какого-то кафе. — Вы выглядите так, будто сегодня ничего не ели.

Он наклонился за ключами, а ты заглянул в кулек. Два закрытых крышками картонных стакана с куриным супом. Почему? Этой ночью ты сказал или сделал что-то такое, за что он захотел тебя накормить?

— Минутку.

Снейп резко выпрямился.

— Что?

— У вас есть запасные простыни?

— Простите?

— Утром меня стошнило на постель.

Профессор хмыкнул.

— Прислать вам счет из химчистки?

Ты кивнул. Господи, какая отвратительная неловкость. Достав один стакан с супом, ты протянул кулек.

— Ваша порция.

Снейп продел руку в ручки пакета. Вы на миг соприкоснулись кончиками пальцев, и тебя будто током ударило. Разряд был такой силы, что ты отшатнулся назад, в спасительный полумрак прихожей. Ну и какого черта? Ты поспешно шагнул обратно, дабы не выглядеть трусом.

— Вчера… — Заставить себя взглянуть Снейпу в глаза не удалось, и ты сосредоточился на его подбородке. — Я сказала что-то? Ну, не знаю, просто должна же быть причина…

— Для секса?

— Угу.

Профессор задумался.

— Спишите все на опьянение. Тем более что это больше похоже на правду, чем то, что вы сказали вчера.

Он шагнул к лестнице, когда твое чертово упрямство дало о себе знать.

— Но все же?

Он остановился, но даже не посмотрел в твою сторону.

— Я люблю тебя.

— Что?

— Это то, что вы произнесли. А я, наверное, всегда хотел услышать это от кого-то, похожего на вас. Еще раз прошу меня простить…

Он не успел договорить. Ты захлопнул дверь раньше и бросился к зеркалу. Натянул оранжевую домашнюю майку на голову так, чтобы она скрыла черные волосы, и ударил кулаком собственное отражение.

— Бред собачий!

Глаза твои чертовы. Зеленые ведьмовские глазища… Отличный повод для Снейпа обмануться. Больно-то как. Не тебе одному, наверное. Ведь не хотел, а как бездарно все изгадил. Если профессор не лжет, то какой черт дернул тебя за язык? Почему ты сказал ему именно это? Какая нелепая, невозможная фраза. Нельзя думать о ней, не стоит искать ответ. Сейчас важно просто остановиться — найти новый дом и снова остаться наедине с надеждой вернуть себе свою жизнь. Так будет правильно. Это то, чего ты хочешь. Тот человек наверху всегда все запутывал в твоей судьбе. Ты не можешь его понять, никогда не мог, и это то, что профессора устраивает. Нет, ну все же, отчего ты произнес… Не думать! Искать другое жилье.

Ты вернул майку на место и прошел в гостиную. «С книгой по жизни» интересовалась, какие продукты купить завтра. Она всегда спрашивала, но каждый раз поступала по-своему, может, в надежде, что это выгонит тебя из дома. Ты ответил: «Ничего не нужно. Хватит того, что согласилась помочь с жильем. Скажи Рону, чтобы он тоже больше ничего не присылал». Действительно, ну чего тебе бояться людей? Самое худшее, что могло случиться с тобой в данной ситуации, уже произошло.

***

В магазине на углу продавали арбузы со скидкой. Почему никто никогда не приносил тебе арбузов? Тот, который ты выбрал, был огромным, со смешной плодоножкой, скрученной, как поросячий хвостик. К сожалению, твое тело оказалось не приспособлено к ношению таких тяжестей. Ты сопел от напряжения, но упрямо тащил арбуз к дому. В подъезде было тихо. В это время почти все твои соседи находились на работе. Положив свою полосатую ношу на пол, ты отдышался, потирая ноющую спину.

На лестнице послышались шаги. Ты натянул на голову кепку и сосредоточил внимание на плитах пола, надеясь, что тебя примут за человека из службы доставки и пройдут мимо. Увы… Штанины черных брюк, заканчивающиеся туфлями того же цвета, остановились в шаге от тебя. О том, на кого это было надето, думать не хотелось, но пришлось, когда тонкие пальцы вцепились в вожделенный арбуз.

— Эй! — Когда ты поднял взгляд, Снейп уже развернулся и пошел обратно к лестнице. — Нет, ну какого черта?

Не обращая внимания на твои гневные выкрики, профессор поднялся на второй этаж. Ты поплелся следом и увидел арбуз уже на коврике перед собственной дверью.

— Добрый день, мисс Джонс. Давно не виделись.

Да уж, две прекрасных недели. Снейп уже снова шел к лестнице.

— Что вам от меня нужно?

Дурацкий вопрос. Снейп получил от тебя уже даже то, в чем не очень нуждался. Тем не менее, он остановился и изобразил задумчивость.

— Полученное мною воспитание не позволяет спокойно проходить мимо женщины, если она несет что-то тяжелое. Даже если дама одета, как подросток-рецидивист. А теперь прошу меня простить — дела.

Пока ты размышлял о том, чем, собственно, не понравилась профессору твоя кепка, разрисованная черепами, Снейп уже ушел. Вкатив арбуз в квартиру, ты присел на пол у порога и подумал о том, что стоит уточнить расписание именно этого соседа, чтобы избегать столкновений с ним в подъезде. Впрочем, стоило признать — эта встреча прошла легко. Словно ничего особенного между вами не произошло. Ты даже не вспомнил о сексе, пока не остался наедине с собой. Может, не такой уж тяжелой оказалась эта моральная травма? Ты просто сменишь жилье, и со временем все забудется. Людям вообще свойственно недолго на себя злиться, вот и ты простишь. Однажды…

Дотащив арбуз до кухни, ты его тщательно вымыл и достал самый большой из своих ножей.

— Приятного аппетита, Гарри.

Вкусно, сладко. Сок бежал ручейками по подбородку. Ты ловил его сложенной лодочкой ладонью, смеялся и вылизывал пальцы, словно никогда не ел ничего вкуснее и тебе ни разу не было наедине с собой так весело. Только порция была рассчитана явно не на одного, и хотелось по привычке, которая появилась, пока ты жил в Норе, немедленно позвать к столу друзей, чтобы те тоже отплевывались коричневыми семечками и хвалили, как умело ты выбрал арбуз. Только не от кого было требовать комплиментов. Мисс Джонс друзей не нажила, а все приятели Гарри Поттера остались в другом мире. Они влюблялись, веселились, ходили на интересную работу и занимались своими важными колдовскими делами. Счастливцы, живущие в том теле, которое было назначено им природой, жизнью, выбранной самостоятельно.

Раздраженно поглаживая себя по переполненному животу, ты понял, что уже ненавидишь этот чертов вкусный арбуз. Не желаешь видеть его в своем холодильнике в качестве доказательства вынужденного одиночества. Подняв оставшуюся половину, ты уже держал ее над мусорным ведром, когда мальчик из чулана, который все еще жил в твоем подсознании, укоризненно напомнил, что вкусной еды не бывает много. Она всегда может поднять настроение кому-то еще.

— Черт с ним.

Ты вернул арбуз на тарелку и взялся за нож. Хотел принести свои извинения? Сделать что-то хорошее? Когда слова невозможны, есть сладкие арбузы.

Нарезав толстые дольки, ты уложил их на тарелку. Решения своей участи они дождались только к вечеру, и все это время ты бегал к глазку, едва заслышав шаги в коридоре. Повезло только на пятый раз. Увидев, как отшатнулся Снейп от распахнувшейся перед его носом двери, ты испытал странное удовольствие.

— Постойте тут минуту. — Почти вприпрыжку ты побежал на кухню и вернулся с тарелкой. — Вот. В благодарность за помощь и суп. Мне одной много.

Он смотрел на тарелку так, словно на ней лежали останки расчлененных младенцев. В панике и с некоторым ужасом.

— Спасибо, но…

— Не стоит благодарности, — затараторил ты. — Это ничего не значит, мне просто жаль его выкидывать, и … — Ноша показалась неоправданно тяжелой. Ты попытался сунуть ее ему в руки, но Снейп отшатнулся. Какого черта ты так обиделся? — Ну как хотите.

Ты снова хлопнул перед его носом дверью. Это уже становилось привычкой. Стараясь не давать воли своему бешенству, пошел на кухню. Выкинул содержимое тарелки в мусорное ведро и как раз собирался побиться головой об стену, проклиная собственную глупость, когда в дверь позвонили.

— Пошел к черту, — буркнул ты себе под нос. Снейп совету не последовал. Через пять минут у тебя начала раскалываться голова от трели звонка, и ты вынужден был вернуться в коридор.

— Ну что теперь? — Ты выглянул в щель приоткрытой двери только одним глазом. — Извините за навязчивость, это больше не повторится.

— У меня аллергия на арбузы, — кисло признался Снейп. — Даже если капля сока попадет на кожу рук, они мгновенно начинают чесаться. — Его передернуло от отвращения. Видимо, воспоминания об арбузных муках он бережно хранил в своей памяти.

Тебе стало немного стыдно. Почему все твои благие намеренья касательно этого человека так быстро оборачивались беспричинной злостью?

— Извините.

Он кивнул.

— Ничего. Между малознакомыми людьми такие казусы случаются.

Сколько лет ты его знаешь? Десять. И, тем не менее, информация, которую ты накопил за эти годы, так противоречива, что мисс Джонс мало чем отличается от Гарри Поттера. Она ведь тоже может сказать, что перед ней не самый счастливый человек в мире. Скорее, совершенно несчастный, способный обрадоваться случайным словам начинающей алкоголички.

— Я запомню. Никаких арбузов.

Он кивнул.

— Хорошо. — Пару секунд Снейп размышлял о чем-то, а потом открыл портфель и достал яркий листок. — Вот. — Ты бегло прочел объявление о том, что в группу, в которой занимался Снейп, необходимо привести человека, перед которым хочешь за что-то извиниться. — Я сначала думал обратиться к старушке с первого этажа. Грузчики, перевозившие мое имущество, поцарапали ей дверь. Но если вы свободны в пятницу… Не на этой неделе, а на будущей.

Ты покачал головой.

— Наверное, ваш психотерапевт вкладывал в это что-то глобальное. Вам нужно попросить кого-нибудь из друзей.

Снейп взглянул на тебя почти зло.

— Все, перед кем я действительно виноват, мертвы. — Ну да, а если и найдутся друзья — то они из другого мира. Им не объяснишь, почему разбираешься с судом из-за избиения маггла. Даже ты не слишком понимал, что движет Снейпом. Возможно, это твой шанс разобраться? Ты не успел все обдумать, а профессор уже тянул руку за бумажкой. — Верните.

Ты поспешно покачал головой.

— Я схожу.

Он нахмурился.

— Тогда встретимся через десять дней, я зайду за вами в восемь.

Ты кивнул.

— Хорошо.

И только закрыв дверь, понял, что со свойственным тебе гриффиндорским любопытством только что ввязался в авантюру, которую твой здравый смысл в лице Гермионы Грейнджер назвал бы сомнительной. Меньше всего тебе хотелось обсуждать со Снейпом то, что произошло между вами, но именно это, наверное, и предполагала встреча, на которую ты согласился пойти. Похоже, от идиотизма может спасти только скорый переезд. Ну, или скорый поезд, если броситься ему под колеса.

Подойдя к компьютеру, ты убедился, что никаких новых обнадеживающих сообщений от «С книгой по жизни» не было, и сам полез на сайты риэлторских агентств просматривать экономичные варианты. В средствах ты был ограничен исключительно собственным упрямством. У тебя в запасе имелась довольно приличная сумма денег, которые ты забрал из банка накануне случая, перевернувшего твою жизнь, с намереньем привести в порядок дом на площади Гриммо. Джинни оканчивала школу, и ты подумал, что вам было бы неплохо съехать от ее родителей и начать жить вместе. Вот только заняться этим не успел. Слишком много всего произошло. Когда после размолвки с Джинни ты стал подыскивать себе жилье, Гермиона уговаривала не экономить на собственных удобствах. Предлагала оформить на ее имя доверенность для посещения твоего сейфа. Вот только тебе пришлось бы лично прийти в Гринготтс и подписать бумаги. В том виде, в котором ты пребывал, и будучи не в состоянии даже с помощью оборотного зелья стать самим собой. Конечно, Кингсли написал бы соответствующие письмо управляющему и потребовал все скрывать, но ты до тошноты и истерики, которую закатил подруге, не хотел, чтобы кто-то видел тебя таким. Необходимость объясняться убивала. А если бы произошла утечка информации? Газеты сожрали уже столько твоих нервных клеток, что ты не мог дать им окончательно себя растерзать, поэтому упрямо решил ограничиться уже имеющимися средствами. Джордж Уизли, чувствуя свою вину за происходящее, готов был отдавать хоть всю выручку из восстановленной лавки приколов на твои нужды. Ты сказал «не нужно». Ненавидеть Джорджа не получалось. Нет, были минуты, когда хотелось его убить, но… Неважно. Когда ты порвал с Джинни, ну, или она с тобой, это как посмотреть, отношения с семьей Уизли у тебя сделались сложными.

Умом ты понимал, что эти люди ни в чем не виноваты. Они тоже это знали, но смотреть в глаза друг другу вам стало тяжело. Джордж был исключением, однако ты не хотел, чтобы он разорился или перестал поддерживать родителей ради того, чтобы ты жил в собственном доме и заедал свое раздражение не арбузами, а икрой и шампанским. Черт с ними, со всеми Уизли.

Кроме Рона с его способностью сказать Джорджу в глаза: «Ты мудак, который своими экспериментами однажды кого-нибудь убьет», а Джинни заявить, что она не умеет нести ответственность за свои чувства. После этого он тоже громко хлопнул дверями. Даже ушел из лавки приколов, устроившись в аврорат на твое прежнее место. Вы попытались жить вместе в этой квартире, потому что он хотел тебе помочь, но только раздражали друг друга из-за постоянно возникавшей неловкости. Наверное, основная причина, по которой ты так радовался тому, что Рон, наконец, свалил, сняв себе комнату в Косом переулке, была в том, что он был совершенно безоговорочно счастлив в своей любви, а ты совсем несчастен. Горечь и веселье плохо уживаются. Ты так им завидовал! Глупо. Вместо того чтобы радоваться за других, ты жалел себя.

Нужно жить иначе. Взять хотя бы Снейпа. Это ты когда-то боялся, что, выжив после произошедшего в Визжащей Хижине, он отчается? Ему и жить-то, вроде, было незачем, так нет же… Этот тип заливал соседей, бил людей по лицу и как-то распоряжался отпущенным ему временем. Охренительный, непонятный Снейп со своей работой, скудными средствами и условной судимостью. Ты, взглянув на его воспоминания, поразился. Такая глубина чувств казалась тебе, молодому и глупому, невыносимой. Почему он ничего не отрицал? Почему не пытался бороться с любовью, убивая себя этой искренней тоской по давно умершей женщине? Как ухитрился дать своей душе влезть в долги перед ее сыном? За каким чертом все еще дышал, если приравнивал смерть к свободе? Отчего когда там, в больнице, его руки обрели силу, достаточную, чтобы поднять гребаный арбуз, он разом со всем не покончил? Тебе действительно нужен был ответ на этот вопрос. Может, это подскажет тебе, как вновь почувствовать себя человеком, а не участником парада уродов. Ты пойдешь на эту чертову встречу. Сбежать можно потом, уже обогатившись новым знанием, а пока… Ты открыл страницу с предложением, сформулированным так, чтобы максимально отвечать твоим запросам: «Квартиры для одиноких».

***

Ты бежал к дому, понимая, что опаздываешь. Как можно было забыть о встрече, которая заставляла тебя нервничать столько дней? Причина нашлась. Прижимая к груди папку с ее фотографией, ты упивался собственным сумасбродством, дарившим удивительную легкость ногам, обутым в удобные туфли без каблука. Оказывается, если не позволять кому-то выбирать за тебя одежду, даже в этом теле можно чувствовать себя практически нормально. Есть такие женские модели джинсов, которые не обтягивают зад, и вполне пристойные рубашки без всяких там вырезов, цветочков и рюшечек.

Твое желание ознакомиться со своей находкой было так велико, что ты вынужден был принять условия риэлтора, который заявил, что хозяйка понравившегося тебе дома настаивает на знакомстве с теми, кого интересует аренда. Чтобы произвести приятное впечатление, пришлось заказать в интернете одежду, ведь совершенно случайно увидев фотографию старого коттеджа, ты сразу понял: он — именно то, что тебе нужно. Отчего-то именно таким ты представлял в своих фантазиях мир, в котором жили твои родители. Увитый плющом двухэтажный домик за каменной оградой. Дымящие трубы каминов, немного заброшенный фруктовый сад… Изумительно было совершенно все. И потолочные балки, и медные краны, даже вид, открывавшийся из окна кухни, показался тебе идеальным. Но главное, что привлекало — уединение. До ближайших соседей нужно идти минут десять через рощу и фермерское поле к пруду. От Лондона, конечно, было далековато, но ты не был привязан к этому городу какими-либо обязательствами.

Одетый во все новое, ты без жалоб на судьбу толкался в метро, пробирался сквозь толпу на вокзале Ватерлоо, потом ехал больше часа на поезде в Милфорд и еще двадцать минут на машине лысого риэлтора, но оно того стоило. Дом оказался еще лучше, чем на фотографиях. Ты гулял в саду, вдыхая аромат яблок, пока старушка хозяйка готовила чай, в который добавила листья смородины с собственного куста. Напиток показался тебе невероятно вкусным. Так пахла стряпня миссис Уизли. Настоящим домом, уютом и радостью. Ты влюбился в каждый гвоздик и кирпич, во все недостатки вроде чадящих каминных труб и скрипучих лестниц. Даже шумные водопроводные трубы и трава, пробивавшаяся между камней подъездной дорожки, казались тебе подарками судьбы. Когда старушка пригласила тебя к столу, в голове вертелся только один вопрос: «Когда можно переехать?»

— Понравилось? — спросила худенькая седая хозяйка, придававшая дополнительное очарование своему жилью.

Ты решительно закивал головой.

— Очень. Я с радостью сниму этот дом.

Риэлтор улыбнулся, а старушка вздохнула.

— Все не так просто, мисс Джонс. Я вынуждена вам отказать. — Ты нахмурился, не понимая, за что тебя лишают уже сформировавшейся мечты. — Я не хотела вас обижать, просто мы с Барри, так звали моего мужа, были сорок лет совершенно счастливы в этом доме. Здесь были зачаты мои дети, с этим местом связаны важные для меня воспоминания. Сейчас, когда я осталась одна, старшая дочь зовет меня к себе. У нее пятеро детей, и им с мужем не помешают ни лишние деньги, ни помощь любящей бабушки. Это в Ирландии, и я, признаться, все для себя решила, но хочу одного… Чтобы этому дому повезло с новыми владельцами. Я надеюсь сдать его супружеской паре на долгий срок. Возможно, со временем они полюбят это место и решат его приобрести.

— Если дело в последующем выкупе…

Старушка покачала головой.

— Дело в вас, мисс Джонс. Вы выглядите очень молодо. Как человек, который себя пока только ищет. Вас недолго будет устраивать тот покой, что царит в этом месте, и вы покинете его. Дом еще не успеет разглядеть в вас хозяйку и полюбить, а уже окажется брошенным. Я не хочу для него такой участи.

Ты не знал, почему одиноким людям в этом мире так мало доверяли. Только ты уже влюбился в этот коттедж, прикипел к нему каждой клеточкой и не собирался его никому отдавать.

— Если проблема в том, что я одна, то позвольте объяснить… — Спонтанная ложь всегда выходила у тебя более гладко, чем хорошо продуманная. — У меня есть жених, и мы собираемся пожениться и переехать из Лондона за город. Ваш дом — именно то, что мы оба всегда хотели. Едва увидели его в интернете, сразу поняли — это он.

— А вы случайно не в положении? — заботливо спросила старушка.

До тебя дошло, что современная маггловская молодежь не слишком охотно вступает в брак, если для этого нет веских причин.

— Да… — Смущение вышло у тебя таким естественным, что хозяйка довольно улыбнулась.

— Милая, это же все меняет! Вы можете приехать на следующей неделе со своим молодым человеком, и мы подпишем документы. Мистер Райли пока подготовит их для нас.

Риэлтор кивнул.

— Да? Спасибо. — Ты так не радовался уже очень и очень давно. Словно чувствовал — это волшебное место может многое изменить в твоей судьбе. Только потом тебе пришло в голову, что надо было относиться к своим словам внимательнее, ведь произнесенные назад уже не вернешь, а в тех, что прозвучали, есть своя магия.

Всю дорогу обратно в Лондон ты смотрел на вид из окна, радуясь, что скоро променяешь шумный город на свой собственный мир. Осталось только уговорить Невилла вообразить, что он не одинокий траволог, помешанный на своих кактусах, а отец твоего будущего ребенка, мечтающий жить за городом. Перед Роном ты такую задачу ставить не собирался. Он вряд ли бы достойно справился с этой ролью, каждую минуту памятуя об обожаемой Гермионе. Вот немного рассеянному Лонгботтому с его доброй улыбкой верили все старушки без исключения.

Уже на вокзале ты вспомнил о Снейпе и его группе немотивированно агрессивных. Пришлось брать такси, но оно, как назло, застряло в пробке, и четыре квартала до дома ты бежал, стараясь маневрировать в толпе прохожих, никого не сбивая с ног, но все равно прилично опоздал. Профессор уже стоял в коридоре и гневно сверлил взглядом твою дверь. Оставалось надеяться, что женщин он бьет реже, чем представителей газовой компании.

— Простите! — закричал ты еще с лестницы. — Я только вещи положу, и можем идти.

— Быстрее, — попросил Снейп. — Вы никогда не замечали, что те, кто приходит вовремя, никогда не отказывают себя в удовольствии осуждающе разглядывать опоздавших?

Наверное, профессор тоже ненавидел, когда на него пялились, а вот тебе сегодня ничего не могло испортить настроение. Роясь в сумке в поисках ключа, ты выронил папку. Распечатанные фотографии коттеджа рассыпались по полу. Снейп помог их собрать, и ты отчего-то решил пояснить.

— Думаю переехать. Хороший дом, правда? Я влюбилась с первого взгляда.

Сдалось тебе его одобрение? Наверное, хотелось дать понять, что это не бегство, а просто решение, причиной которого он не является. Даже если профессор скажет какую-то гадость…

— Хороший. — Не сказал — и ладно. — Тут стоит довольно высокая цена за аренду. Вы можете его себе позволить?

Ты покачал головой.

— Нет. — И совершенно счастливо рассмеялся. — Но я его беру.

Снейп посмотрел на тебя странно. Только сунул фотографию в руки и сказал:

— Понятно.

Что именно он понял, так и осталось для тебя загадкой.

***

Ты впервые посещал мероприятия, подобные тому, на которое привел тебя Снейп. На вас как на опоздавших действительно посмотрели осуждающе. Профессор извинился, и вы заняли свободные места. Стулья стояли кружком, в комнате было около десяти пар и доктор. Ты обратил внимание, что все пациенты — мужчины, но многие привели с собой женщин. Это была такая закономерность? Сильные всегда охотнее винятся перед слабыми, от равного ожидаешь большего понимания. Гости начали представляться. Понимая, что и до тебя дойдет очередь, ты шепотом спросил у Снейпа:

— Э-э-э, а кто я вам?

Чем больше времени профессор проводил в комнате, тем более раздраженным становился.

— Господи, просто скажите правду. Чем скорее мы со всем этим покончим…

Именно в этот момент психолог обратился к тебе.

— Мисс?

После историй матерей, бывших жен и коллег было совершенно некомфортно рассказывать о ваших неприятностях.

— Саша Джонс. Мы с мистером Снейпом соседи. Он в первый же день после переезда меня залил, потом пригласил поужинать. Так и познакомились.

Доктор недоуменно взглянул на Снейпа.

— Северус, когда я говорил о том, что нужно привести человека, перед которым хотите извиниться, имелся в виду кто-то близкий.

— У нас был секс, — хмуро сообщил аудитории Снейп. — Это достаточная степень близости?

Какой-то придурок, в тридцать лет живший со своей мамашей и регулярно ее колотивший, громко заржал.

— А она красотка. Мои поздравления!

Как же ты все-таки ненавидел этот мир. Себя — за то, что не хотел вспоминать этот скорбный факт собственной биографии. И Снейпа, для которого все было проще, ведь он не знал, с кем переспал.

Доктор, как ни странно, отнюдь не в тебе почувствовал болевую ниточку, за которую можно потянуть.

— Северус, на одном из занятий вы говорили, что последние сексуальные отношения были у вас много лет назад. Больше десяти, кажется…

Кто-то присвистнул. Ты начал уважать доктора, который смог вытянуть из Снейпа такую информацию, и понял: для человека на соседнем стуле все совершенно не проще.

— Больше.

— В мисс Джонс есть что-то особенное?

— Я обязан отвечать?

— Конечно, если не хотите вылететь из программы и отправиться в тюрьму, — доброжелательно и одновременно строго сказал доктор. Кого же он тебе напоминал? — Северус, откровенность именно в ваших интересах.

Снейп выглядел как человек, который мечтает умереть на месте. Нервно дернув бровью, он выдавил из себя:

— Она похожа на женщину, которая когда-то была мне дорога.

— Внешне?

— Не только. Еще характером, манерой поведения.

Психоанализ — все же величайшее достижение человечества. Вот никогда никто не говорил тебе, что ты похож на маму чем-то, кроме цвета глаз, а Снейп, который знал ее лучше других, и под пытками не признался бы, что, оказывается, у тебя ее манера поведения. Может, он не замечал этого, потому что намеренно видел в тебе только сына Джеймса Поттера? Так у него достоверно выходило ненавидеть мальчика, который мог бы ему понравиться, заметь он черточки, присущие его драгоценной Лили. Вот с мисс Джонс Снейп почти поладил. Даже в какой-то странной, только ему присущей манере признался в собственной симпатии.

— За что вы хотите извиниться перед этой девушкой, Северус?

— Я позволил себе увлечься собственными иллюзиями, не подумав о ней и ее состоянии.

— Состоянии?

— Она была совершенно пьяная… — Ты грустно кивнул, подтверждая это. — Мисс Джонс не похожа на девушку, которая спит с первым встречным. Мне стоило понять, что она расстроится из-за того, что сделала.

— Мисс Джонс, вы расстроены?

Ты не успел это обдумать, а Снейп уже ответил.

— Она швырнула в меня ключами. Конечно, она расстроена, черт возьми!

Коллега очередного склонного к агрессии пациента усмехнулась.

— Всерьез обиженные женщины кидаются чем потяжелее. Но чаще попросту игнорируют людей, которые доставили неприятности. А девушка с вами пришла.

Снейп озадаченно взглянул на тебя. Ты понял, что сейчас препарируют уже тебя, и задумался о том, что чувствуешь. Наверное, хорошо, что не было воспоминаний, а бессмысленные слова так и остались необъясненными. Ты определенно мог пережить то, что произошло. Переехав в новый дом, именно это ты и собирался сделать.

— Я была расстроена не из-за вас. Меня взбесило скорее собственное поведение. Раньше у меня действительно не было связей на одну ночь. Если причина моего «падения» в алкоголе — я не буду столько пить… — А также курить траву и потреблять неизвестные таблетки. Впрочем, об этом говорить не нужно, иначе тоже запишут в такую же группу. — Но я не виню в случившемся мистера Снейпа.

Профессор кивнул тебе и хотел было отвернуться, но врач спросил:

— А вы оба уверены, что не хотите дальше встречаться?

Хорошо, что вы одновременно пришли в ужас от такого предложения.

— Нет, я же сказал, что мисс Джонс просто спровоцировала мои воспоминания. Дело не в ней самой, я…

— Нет. Мне сейчас не нужен мужчина, то есть вообще…

Заткнулись вы тоже одновременно. Даже вздохнули с одинаковым облегчением и отвернулись друг от друга. Такая слаженность действий немного погасила в тебе возникшую панику. Пару секунд ты действительно боялся, что Снейп скажет «да», а ты не будешь знать, что с этим делать. Бред. Да как он может к тебе привязаться? Черт, и почему ты все время решаешь, что он должен чувствовать? В общем, хорошо, что все так складно вышло.

— Ну что ж, тогда мы перейдем к следующей паре.

Когда во время занятий объявили перерыв, ты все еще рассматривал жалюзи на окне. Снейпу даже два раза пришлось коснуться твоего плеча, чтобы привлечь внимание.

— Тут внизу есть кафе. Только сэндвичи и кофе для пациентов и персонала, но если хотите…

Ты вспомнил, что не ел с утра, и кивнул.

— Звучит неплохо.

Снейп достал бумажник и протянул тебе фунты.

— Возьмите деньги, я настаиваю. В конце концов, вы здесь по моей просьбе.

Чтобы не тратить время на спор, ты кивнул. Забрал купюру, стараясь не коснуться его пальцев. Откуда взялась эта чертова неловкость? Тебе было физически тяжело находиться рядом со Снейпом.

— Тогда идите. Я в это время обычно выхожу немного подышать воздухом. — Было отлично, что ему тоже не по себе, и вы совершенно идентично стараетесь установить дистанцию.

— Конечно.

Вы даже сбежали разными маршрутами. Ты — к лифту, а он выбрал лестницу. Дожевывая сэндвич с индейкой и попивая растворимый кофе, ты мучился вопросом: чего же так скверно-то на душе? Вроде, все шло хорошо, ты действительно радовался возможности забыть, но один дурацкий вопрос — и душевное равновесие было утрачено. Ты больше не считал, что прийти сюда было хорошей идеей, несмотря на то, что твой план кое-что узнать о Снейпе начал воплощаться. До отъезда ты мог действительно многое понять, если бы научился ладить с ним так, будто ничего не было. Или было, но пошло на пользу общению, а по большому счету — забылось.

Чтобы поднять себе настроение, ты, взглянув на часы, нашел в сумке мобильник и позвонил Гермионе. Она уже должна была закончить работу и как раз находилась в это время дома, а не у Рона, который возвращался позже.

Она взяла трубку после первого же гудка и вместо приветствия призналась:

— Я в шоке. Ты третий раз за два года воспользовался телефоном, который я подарила. У тебя опять сломался тот, что в квартире?

— Нет, я не дома.

— Отличная новость. А где?

— Ездил смотреть новое жилье, сейчас ем сэндвич в кафе. — Упоминать Снейпа не хотелось. — Кстати, тебе больше не стоит мучиться тем, чтобы найти мне квартиру. Я сам наткнулся на подходящий вариант.

Она тебя похвалила.

— Гарри, это очень здорово. Когда получишь на руки договор аренды, брось его мне в почту. Папин знакомый юрист его проверит.

— Хорошо. Только там есть еще один вопрос, который нужно уладить. Ты не могла бы попросить Невилла встретиться со мной завтра в городе?

Гермиона повысила голос и позвала:

— Невилл! — Потом пояснила: — Он как раз у нас. Какая-то зараза погубила все мамины розы, и я попросила его немного поколдовать над ее садиком. Сам договорись, ага?

— Ладно. — Дальше ты услышал, как Гермиона рассказывает Лонгботтому о принципах работы мобильника. Невилл, наверное, не все понял, поэтому сказал «Алло» довольно напряженно. — Привет, это Гарри. Слушай, мы можем встретиться завтра? У меня к тебе просьба.

— Извини, но я утром улетаю в Бразилию. Там будет проходить семинар по редким магическим растениям. Мы успеем решить все сегодня? Я тут у Грейнджеров еще немного провожусь, а потом свободен.

Ты расстроенно покачал головой, но потом вспомнил, что он не может тебя видеть.

— Нет, сегодня не выйдет. А это долгая поездка?

— На три недели.

Черт. Ну и кто теперь будет твоим женихом? Джордж Уизли? Это было бы для него справедливым наказанием, но ты и так знал, что он себя винит. Для него каждая встреча с тобой — пытка. Может, Билл? Он сможет изобразить достойного супруга, однако стоит к нему обратиться — и твой новый адрес узнает Флер. Ты еще помнишь, как она отнеслась к твоему превращению. Сначала, когда еще не было до конца ясно, что именно произошло, — словно к чему-то забавному, потом, как и все вокруг, старалась утешить. Когда любые слова поддержки и надежды на лучшее утратили смысл, она была единственной, кто спросил: «Почему вы носитесь с ним, будто с больным? Гарри жив, и все, что ему нужно, — научиться принимать себя таким, какой он теперь есть». Ты возненавидел ее за сказанное.

Никакое принятие или смирение в твоем случае не было возможно. Потом стало стыдно за то, что послал ее к черту, только это не меняет того, что даже сейчас ты прекрасно обойдешься без участия Флер. Ну и кто оставался? Кроме семьи Уизли, Невилла, Гермионы и Луны, присутствовавших при событии, что ты упрямо именовал «инцидентом», о твоем превращении знали только Кингсли, Слагхорн и мистер Аббот, ведущий специалист по отравлениям зельями из Святого Мунго. Он был совершенно надежен и не проговорился даже дочери. Но не мог же ты попросить своего лечащего колдомедика на денек притвориться женихом.

Хуже было бы только обратиться с этой просьбой к министру магии, а в роман со Слагхорном не поверил бы даже ты сам. На самом деле был один совершенно удобный и вполне приемлемый вариант. Ты знал, что он есть, даже отдавал себе отчет, что Снейп после сегодняшней экзекуции вряд ли откажет в тебе в просьбе. Просто не хотелось связываться с ним, памятуя недавнюю неловкость… Но на кону был дом твоей мечты. И возможность обсудить с этим человеком что-то до окончательного прощания.

Когда занятие возобновилось, ваши стулья стояли друг напротив друга. Профессор не выглядел нагулявшимся. Скорее, еще более хмурым, и ты нервничал, не зная, решиться на просьбу или нет.

— Сейчас вы должны обсудить друг с другое все сказанное ранее, — сообщил доктор. — Возможно, что-то осталось невысказанным. Помните: вы здесь ради себя. Результат терапии важен именно для вас, и ни для кого больше. Это шанс лучше понять и осмыслить свои чувства.

Снейп молчал. Чтобы как-то разрядить ситуацию, ты тихо спросил:

— Вы в это верите?

Профессор пожал плечами.

— Я не разобрался в себе за сорок лет, а этот тип утверждает, что справится за три месяца терапии. Верю ли я ему? Нет. Предоставлю материал, с которым он может попробовать? Да. Потому что это его работа. Он старается делать ее хорошо, даже если при этом ужасно меня раздражает.

— Вы не знали, во что ввязываетесь? — улыбнулся ты.

Он кивнул.

— Точно. Иногда думаю, что в тюрьме было бы гораздо спокойнее.

— Этот доктор выглядит толковым. — Жалкая попытка приободрить. Снейп пожал плечами, и ты добавил: — Вы сейчас должны что-то сказать?

— Все, что хотел, я уже сказал. Вы — тоже, и давайте на этом остановимся. Нас здесь тому и учат, что надо уметь вовремя останавливаться.

Ты хмыкнул.

— А в этом есть смысл. Может, мне тоже записаться?

— Не стоит. Один раз это интересно, на сотый — ужасно утомляет.

Разговор определенно не клеился. Профессор казался безразличным, отстраненным, а еще непонятно на что обиженным. Почему Снейп сердился на тебя? Может, таков результат коктейля из раздражения и пилюлек?

— Я сказала что-то не то?

— В смысле?

— Вы же не хотели на самом деле… — Ну кто тебя за язык тянул! Почему из всех вариантов ты всегда выбираешь самый худший?

— Нет. — Снейп сказал это спокойно. — Я же говорил: это все только мои личные фантомы.

— Или вам нравятся женщины определенного типа. — Вы оба взглянули на доктора с неприязнью. Тот остановился рядом как-то чертовски несвоевременно, хотя, возможно, именно в этом заключалась его работа.

— Не злитесь на меня так, — замахал руками доктор. — Северус, просто признайте, что мисс Джонс — особенная. Столько лет вам никто вообще не был интересен — и вдруг она. Какая она? Ну, ответьте, Северус. Вы же знаете.

Он был похож на Дамблдора! Только долек не предложил, а так принципы давления на людей те же. Тебе даже страшно стало. Как, наверное, профессор мучился, общаясь с этим типом, если тоже видел это сходство. Зачем он так с собой?

— Это бессмысленно обсуждать.

— В ваших интересах отвечать на мои вопросы.

— Не буду.

— Неужели так сложно сказать человеку, что вы о нем думаете? Это никого из присутствующих не убьет. Вы посещаете нас достаточно долго, не хотите же, чтобы усилия пропали впустую? — Доктор указал на тебя рукой. — Какая она?