Глава 16

Глава 16

Вывести Лора из больницы было не сложно. Его палата находилась рядом с отделением неотложной помощи, и пока Син в целях отвлечения громко материлась вблизи Хэррогейта, Идесс и Лор совершили сумасшедший рывок к парковке, откуда Идесс и перенесла их.

А вот связаться с Гильдией убийц оказалось куда сложнее. Их штаб-квартира располагалась в Шеуле – чрезвычайно опасном месте для ангелов... Особенно для тех, кто не прошел Вознесение, они легко сбивались с истинного пути, и убить их не составляло труда.

Ситуация осложнялась тем, что не совсем еще ангел Идесс не могла перенестись в Шеул и из него.

Она могла телепортироваться туда только в том случае, если её Праймори угрожала смертельная опасность или попасть через Хэррогейт.

Однако и здесь была своя загвоздка. Она могла воспользоваться Хэррогейтом, только вместе с каким-нибудь демоном потому как ни одно из божественных созданий не может управлять им.

Лор мог бы доставить её туда, но если он потеряет сознание или его убьют – Идесс окажется в ловушке.

К тому же, если Гильдия была под договором мантрансео, никакое божественное существо, кроме самого Бога, не могло войти.

В первую очередь Лор с Идесс направились к нему домой, чтобы он мог принять душ и переодеться в черную кожаную одежду, включая его руки. Потом он провел Идесс сквозь Хэррогейт, и они оказались во влажном пещеристом Шеуле, где пористая земля рычала и кровоточила при каждом шаге, а тусклый свет лился непонятно откуда.

Однако Идесс заметила – свет как-то влиял на их тени, поскольку те замирали, когда они с Лором двигались, и начинали двигаться, когда они останавливались.

Игнорируя легкий зуд между лопаток, Идесс материализовала косу и крепко сжимала ее в руках, пока они продвигались между валунами и колючими виноградными лозами, норовящими обвить ноги, если они подходили достаточно близко.

– Ты уверена, что хочешь этого? – крикнул Лор, чтобы она смогла услышать его сквозь гул ревущей земли. – Каждое существо в Шеуле мечтает украсить головой ангела свою каминную полку. Здесь ты выделяешься, как любой ангел в аду. От тебя исходит божественное сияние. Не хватает только гребаного нимба над головой, чтобы даже самые тупые демоны догадались о твоей природе.

– Знаешь ли, я могу о себе позаботиться.

Он поиграл бровями:

– Уверен, у меня это получиться значительно лучше.

О, она из первых рук знала, как замечательно он способен позаботиться о ней. Ее тело вспыхнуло от непрошеных воспоминаний о его волшебных пальцах ласкающих ее между ног. Идесс откашлялась.

– Объясни лучше, к чему мне нужно быть готовой в Гильдии.

– Тебе придётся принести жертву крови, – он напрягся за секунду до того, как что-то чешуйчатое, с массивным рядом зубов, размером с енота, прыгнуло на них со скалистого выступа. Лор легко перехватил его в воздухе, ловко увернувшись от зубастой пасти, и в мгновение ока тварь свалилась замертво на землю.

Впечатляет. И немного страшно.

– Как ты это сделал?

В ответ он согнул руку, ни на секунду не отвлекаясь от наблюдения за местностью.

– Она работает даже через кожу, если я достаточно концентрируюсь.

– Ооо, – потрясенная увиденным, она переступила через подергивающийся трупик. Она не ожидала, что это настолько... молниеносно: – Так, кхм... ты родился с этой особенностью?

– Неа, – он продолжил движение, высматривая по сторонам возможную опасность – Это проявилось с появлением родового знака, когда мне исполнилось двадцать. Первым человеком, к которому я прикоснулся, была Син, и это не повлияло на нее. Второй упал замертво. Я подумал, что у него случился сердечный приступ, или что-то в этом роде. Меня тогда это мало заботило, я буквально обезумел в то время.

– Обезумел?

Он сделал паузу, остановившись, наградив ее взглядом своих внимательных темных глаз, от чего волосы на ее затылке встали дыбом.

– Вместе с родовым знаком появилась неконтролируемая похоть и тот неуемный гнев, – он снова продолжил движение, словно и не останавливался.

– И всё это произошло внезапно?

– Да, – буркнул он. – Мы год жили с Син в доме дедушки и бабушки, после их смерти. Однажды утром мы проснулись от внезапной боли. Она мучила нас чертовски долго. Затем мы обнаружили этот витиеватый узор, и я превратился в неистового монстра. – Он с досадой пнул камень размером с небольшой мяч: – Я так напугал ее. Разгромил весь дом. Предполагаю, что мне просто снесло крышу, и я исчез на несколько дней. Я почти ничего не помню об этом, за исключением каких-то обрывков. Да и те хотел бы забыть.

Идесс потянула к нему руку, но в последнее мгновение одернула, неуверенная, примет ли он это за утешительный жест.

– Мне жаль.

– Не важно. Это было давно.

Может и так, но это по-прежнему причиняло ему боль.

– А что случилось с Син? Я имею ввиду, если ты сошел с ума... она тоже?

– Я не знаю, – ответил он. В его руке, совершающей плавное движение, мелькнуло оружие в форме звезды, затем крылатый демон рухнул перед ними пораженный прямо в третий глаз. Это место доведет её до сердечного приступа. А Лор выглядел так, словно совершает прогулку по парку.

– Мы никогда не говорили об этом.

Никогда не говорили об этом? Идесс и Рами обсуждали всё. Не было ничего запретного для них.

Правда, они проводили вместе целые столетия, а у Лора с Син было куда меньше времени, но все равно это казалось довольно странным, учитывая то, как они заботились друг о друге.

Она наблюдала, как он вынул свое оружие и вытер его начисто о кожу существа.

– Что она сказала, когда ты, наконец, вернулся домой?

Убрав звезду в кожаный футляр, он ускорил темп.

– Мы почти на месте.

– Лор, – настаивала Идесс, догоняя его, – что она ответила?

Он похлопал себя по куртке и выругался.

– Я забыл стрелы из когтей, – дальше они шагали в абсолютной тишине. Наконец он, глубоко, вздохнул:

– Я предал и бросил ее. Это так ужасно. Я не хочу возвращаться к этому.

Идесс схватила его за руку и заставила остановиться:

– Скажи мне, что ты извинился.

Лор нахмурился, глядя на нее сверху вниз:

– А какое это имеет значение для тебя?

– Просто... если ты этого не сделаешь, возможно, у тебя больше не будет шанса. И ты будешь сожалеть об этом до конца своих дней.

– Похоже, ты не понаслышке об этом знаешь, – пробормотал он так, что она едва расслышала его сквозь рычание земли и леденящие душу вопли, доносившиеся до них со всех сторон.

– Знаю.

Его взгляд постоянно перемещался в поиске потенциальной опасности, но в тоже время он будто бы нарочно старался не смотреть на нее.

– Она в курсе, что я сожалею.

– Ты в этом уверен?

Он нахмурился ещё сильнее:

– Я расплачиваюсь за то, что делал каждый грёбаный день своей жизни.

– Это не то же самое.

– Поверь, это так. – Что-то скрипнуло, и Идесс подпрыгнула. – Она знает.

– Откуда?

– Боже, какая же ты настырная, – пробормотал он. Идесс скрестила на груди руки, выставив ногу вперед, но когда кора земли начала вздыматься, замерла, решив, что готова попросить Лора нести ее на руках остальную часть пути.

– Я превратился ради нее в наемного убийцу, понятно? Тридцать лет назад у нее случились крупные неприятности с Детару, и она пришла ко мне. Мы не видели друг друга на протяжении семидесяти пяти лет, что указывает на то, как отчаянно она нуждалась в помощи. Он хотел продать ее на обслуживание в кровавую галерею.

Живот у Идесс скрутило. Ох, Боже мой. Она никогда не была в демонской версии борделя, но слышала достаточно, чтобы понять чего так испугалась Син.

Там конечно были и добровольцы, люди и демоны, но были и такие, кого принуждали к этому. Их накачивали наркотиками и отдавали на забаву вампирам, которые тащились, употребляя их кровь и занимаясь с ними сексом.

Везде существовали свои правила надлежащего обращения с людьми, но даже в самых пристойных учреждениях бывали несчастные случаи и случаи передозировки. В менее респектабельных с людьми не считались вообще, и не многим из них удавалось выжить в течение дня или пережить одного клиента.

– Что ты сделал? – хрипло спросила она.

– Попытался освободить ее от рабства у Детару. И когда ничего не вышло, пошел к нему и предложил себя в обмен на Син. И теперь её жизнь находится снова под угрозой.

– Я не понимаю.

– Из-за нее я должен убить Кайнана, – его голос стал таким низким и зловещим, что казалось, что он вибрировал. – Если я выполню заказ – мы оба свободны. Если не выполню – она умрет.

Сжимающие оружие пальцы Идесс побелели, но, тем не менее, она сумела заставить себя говорить, погасив внутри панику.

– Лор, если бы твой хозяин не грозился убить Син, ты все равно бы хотел убить Кайнана?

– Хотел? Да, – он горько рассмеялся. – Но сделал бы это? Нет.

– Почему нет?

Он отвел взгляд, глядя куда-то вдаль, словно отстранившись:

– Потому что может мои братья и изрядные засранцы, но они могут позаботиться о Син. Так что... я не теряю надежды, я имею ввиду, что они неуязвимы к моему прикосновению... но какая разница. Убийство Кайнана разведет нас в разные стороны. Это уже происходит.

Нахлынувшие эмоции комом застыли в горле Идесс.

Лору хотелось иметь хорошие отношения со своими братьями, и у него возможно бы даже был шанс, если бы его не выставили против них. Идесс застыла на месте. Лор обернулся:

– Что теперь? Я тебе уже сказал больше чем надо.

– Не в этом дело, – произнесла она. – Послушай... всё это время я полагала, что ситуации связанные с моими Праймори имеют отношение именно ко мне. Но что, если ко мне это вообще никакого отношения не имеют? Что, если все вращается вокруг тебя?

– Э-э... и почему это именно вокруг меня?

– Ладно, вокруг тебя или твоих братьев. Разве не странно, что именно тебе поручили убить Кайнана? Разве тебе не кажется странным, что он оказался, связан плотными узами именно с твоими братьями? Обрати внимание, что эта ситуация творит с тобой и братьями. Это перессорило всех вас. Так разве всё это не ведёт к тому, чтобы разлучить вас, парни?

Лор присвистнул сквозь плотно сжатые зубы:

– Не впервой. Я был нанят однажды, чтобы убить одного из своих братьев. Но понять не могу, почему Син заказали одного из твоих Праймори? Варг ведь не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к твоим братьям.

– Это только одна из нестыковок, – она покачала головой. – Погоди, ты говоришь, что тебя уже нанимали, чтобы убить своих братьев? Одного из них?

– Да, – он провел рукой в перчатке по лицу. – Сумасшедший ублюдок настолько жаждал мести, что был готов расстаться с собственной жизнью, лишь бы убить их.

Идесс задумалась:

– Значит, он теперь мертв? И точно не стоит за всем этим?

– Как сказал Шейд, парень настолько же хорош, насколько мёртв.

Они снова двинулись в путь.

Идесс глубоко вздохнула:

– Ладно, значит, есть иное объяснение. Твоя сопричастность к тому, что вызывает разногласия между твоими братьями, кому-то очень выгодна.

Он пожал плечами:

– Уверен, мы скоро это выясним. Немного терпения.

– Погоди, – сильный зуд разгорелся меж лопаток. Она даже не знала плакать ей или радоваться, что система обнаружения нечисти так исправно работает, и это вызывало дискомфорт. – Что-то не так.

Быстрее молнии в руках Лора сверкнуло лезвие.

– Земля притихла.

– Слааааадкая плоть ангела.

Идесс обернулась и заметила на фоне горных массивов двух неизвестных по виду демонов. Примерно восьми футов в высоту, темно-серого цвета. Тонкие, хрупкие они казались изрядно потрепанными, с острыми крокодильими мордами, сплошь покрытые жесткой чешуей.

Она услышала легкий свист в воздухе, и затем лезвие Лора вонзилось в грудь одного из них. Нечто загоготало.

Другой отодрал часть своей руки и запустил ею подобно летающей тарелке. Идесс с шипением припала к земле, поскольку этот необычный снаряд оцарапал ей щеку.

– Не высовывайся! – Закричал Лор, но если он думает, что она собирается прятаться, пока он сражается, то сильно ошибается.

Под бешеный стук собственного сердца она вскочила на ноги. Лор сделал выпад, сильно ударив одно из существ, и когти того беспомощно поймали воздух. Следующий удар пришелся монстру в лицо, отбросив его обратно к скале.

Пришедшая в ярость Идесс полоснула косой по ближайшему к ней существу, застав его врасплох. Лезвие отхватило ему руку.

Черная гадость хлестала из раны, и растекалась по рычащей земле. Идесс сделала еще выпад, но демон успел сомкнуть челюсти на ее плече.

Боль пронзила ее, мешая удерживать концентрацию, от чего оружие замерцало, и исчезло.

Демон отпустил Идесс и с визгом рухнул на землю. Лор стоял позади нее, согнув руку в перчатке, и в его глазах плескалась смесь золотого и темно красного. Его смертельное прикосновение уже не так пугало.

– Ложись! – крикнул Лор, и пока Идесс снова пыталась вызвать косу, «летающая тарелка» просвистела над нею, едва позволяя увернуться. Ещё пара увесистых, частей тела чешуйчатых демонов просвистела над ними, и Лор выругался, поскольку одна из них зацепила его.

Появившись из ниоткуда когтистая рука сбила Идесс с ног. Воздух покинул от удара ее легкие, и в ушах звенело, пока она пыталась подняться на ноги.

Другой вновь прибывший демон сделал выпад в ее сторону. Она перекатилась, проведя по дуге оружием. Распоротая от паха до шеи плоть демона, разлетелась, выплёскивая внутренности и кровь на землю отвратительным дождем.

Идесс вскочила на ноги, чтобы смертельно пораженный демон не рухнул на нее.

Лор, с кровоточащей, глубокой раной на груди, сражался с другим демоном, пытаясь приблизиться к нему, чтобы нанести решающий удар. Тот, угадав его маневр, отскочил, что помогло ему избежать смертельного прикосновения руки Лора.

Идесс взмахнула косой, но захватила только воздух. Существо словно пританцовывало вокруг них, и из его груди доносился непонятный клокочущий шум.

– От него слишком много шума, – выдохнул Лор. – Нужно быстрее прикончить его.

Идесс сделала выпад, но снова промахнулась. Пытаясь успокоиться, она глубоко вдохнула, изучая своего противника, как учил ее Рами. Оценивая окружающее пространство, все, что могло бы обеспечить ей преимущество.

Тени... Идесс задумалась, какое-то время, наблюдая за тем, как они появлялись и исчезали... есть! Теперь она поняла закономерность их перемещения – они опережали движения демона.

Шейд демона мелькнула в радиусе поражения её оружия. Идесс сделала выпад, вложив в него всю имеющуюся силу, и голова демона рухнула на землю.

Упершись в колени руками, и пытаясь отдышаться, Лор смотрел на Идесс. Усмешка расцвела на его красивом лице.

– Ты бесподобна, детка. – Он выпрямился и взял ее за руку. – Давай сваливать отсюда, пока остальные не заявились.

– Ты ранен...

– Ты тоже. Наши раны заживут через минуту. Поторопись.

Она не понимала но, сейчас не временя для «двадцати вопросов». Они бежали пока не повернули за выступ, за которым открывалась дымящаяся равнина.

– Это область доступа. Она называется килбокс. – Лор указал на две серые колонны, вокруг которых ползали опоссумоподобные слепые существа. – Это ее защитники, любой затаивший обман будет немедленно разорван. Там алтарь. Тебе придется пожертвовать кровь.

Идесс осторожно подняла кинжал, лежавший на перепачканном кровью камне, и приложила острым краем к коже, но Лор перехватил ее запястье.

– Я бы сделал это сам, если бы мог.

Его взгляд был напряжённым, полный мужского обещания, от чего у неё перехватило дыхание, а сердце пустилось вскачь.

Лор словно пытался забрать себе ее боль, в то время, как у него были все основания желать ей зла, он отпустил ее руку и отступил подобно безмолвному стражу, показывая готовность физически и морально.

Идесс была вполне в состоянии сама о себе позаботиться, но впервые с тех пор, как ушёл Рами, кто-то прикрывал ее спину, и это ей нравилось. Лор был готов защищать, рискуя собственной жизнью.

Он был так не прав, назвав себя ужасным человеком.

Ее руки дрожали, когда она проводила лезвием по запястью, позволяя крови просочиться на камень. Когда образовалась лужица, размером с донышко кофейной чашки, кольцо света вспыхнуло по краю влажного пятна.

– Дело сделано. – Лор аккуратно зажал ладонью порез на ее руке. – Мне жаль, что я не имею дара Эйдолона и не могу помочь тебе исцелиться.

– Мне тоже жаль. – Только она не имела ввиду порез. Ее душа и сердце нуждались в исцелении, и единственной возможностью для этого являлось вознестись на Небеса.

Влажный булькающий звук раздался перед появлением чернокожей гуманоидной женщины, просочившейся из арочного свода, подобно зубной пасте из тюбика. Пытаясь не дрожать, Идесс отстранилась от Лора. Она ненавидела Шеул: запахи, звуки, самих его обитателей. Все здесь было искажено.

Земля дымилась под ногами у женщины, остановившейся напротив Идесс.

– Вас интересует конкретное убийство? Массовая резня? Жертва человек или демон? Быстрая смерть или в муках?

Как мило.

– Ничего из выше перечисленного. Мне нужно встретиться с Гильдией.

У демоницы отвисла челюсть, обнажив раздвоенный серый язык.

– Ты или шутишь, или очень глупа.

– Я хочу встретиться с Гильдией… Или вы обрушите гнев Азагота на собственные головы, – добавила Идесс, беспечно пожав плечами.

Кожа демона стала пепельно-серой. Имя Азагота в демонической среде произносили шепотом. Потому что, ассоциируя его со смертью, никто не произносил имя вслух.

– Ты лжешь.

Идесс была готова к подобному. Глубоко вздохнув, она впустила в себя всю имеющуюся в запасе ярость, позволяя ей распространяться и возрастать, пока не ощутила себя подобно бутылке с шампанским, которую хорошенько встряхнули. Когда напряжение стало почти невыносимым, она выпустила его в болезненном освобождении.

Черная, потрескавшаяся земля задрожала вокруг Идесс, когда ее кожа лопнула, и тело вдвое увеличилось в размерах, меняя форму прямо на глазах в мерцающем свете.

Демоница в ужасе отскочила, и твари охраняющие вход поежились. В течение секунды Идесс превратилась в крылатое скелетоподобное существо, на которое ни демон, ни человек не могли смотреть, не задумываясь о собственной смерти.

Её форма, по сути, была идеальной, нечто среднее между истинным воплощением Азагота и ангелом.

– Ты представитель Гильдии, а я представитель Смерти. – Ее голос казался темным, грохочущим, так что скалы посыпались по обе стороны от нее. – Веди меня.

Женщина поклонилась, стряхивая обломки со своих волос.

– Я передам твою просьбу. – Она исчезла в воротах, снова всосавшись в них. Идесс вернула себе привычную форму и обернулась к Лору, смотревшему на нее с отвисшей челюстью. Упс.

– А-а... ты хочешь что-то мне сказать?

– Да, нет, – пробормотала она, забавляясь шипением на странных тварей, слонявшихся возле арки, и те в ужасе разбежались.

– Идесс? Кто такой Азагот?

О, черт.

– Ты никогда не слышал о нем?

– Имя мне встречалось, и я полагал, что он, что-то вроде предводителя темных сил в Шеуле.

Она фыркнула.

– Едва ли. Когда-то он был ангелом. Ещё задолго до появления смерти как таковой. – Идесс снова шикнула на злобных существ, которые подползи достаточно близко. – Но затем этот идиот Каин убил Авеля. И поскольку люди стали смертны, то и демоны потеряли свое бессмертие. Во всяком случае, отдельные их разновидности. Таким образом, души людей и демонов слонялись там да сям, сея повсюду хаос. Ангелам поручили сопровождать души людей на Небеса, но кто-то должен был отвечать и за другие души.

– Выходит... этот Азагот добровольно предложил свою кандидатуру?

– Видимо, – ответила она, не сводя глаз с арочного прохода. – Лучше пусть ангел проделывает подобною работу, чем демон. И да, согласно легенде Азагот добровольно пал. Он создал отдельную территорию Шеул-гра, где пытался сохранить свое совершенство, но, в конце концов, был совращен. Он утратил собственную чистоту, толи из-за того, что начал питаться демонами, или потому, что общался с душами демонов и видел, что они натворили за свою жизнь. В любом случае Азагот и по сей день контролирует души, которые его гриминиос сопровождают в Шеул-гра.

– Гриминиос? Мелкие помощники Мрачного Жнеца? Мы об этих гриминиосах говорим?

– Да. Люди называют Азагота Мрачный Жнец. – Она глянула на проход, который начал мерцать. – И он мой отец.

Лор издал удушливый звук, но у него не было времени сказать еще что-либо, поскольку мужчина семи футов ростом, Низал, протиснувшись сквозь проем, оказался прямо перед ними.

Низалы являлись красивой расой с эльфийской внешностью, что делало их еще более ужасающими. Они являлись доказательством того, что зло не всегда уродливо. У него были изумрудные глаза и длинные белокурые волосы, его лицо украшала парочка шрамов, немного подпортив совершенство.

– Если ты солгала на счет того, кем являешься, – произнес он приятным голосом, – с тебя заживо сдерут кожу и выпотрошат, повесив на стропилах, пока ты не скончаешься от мук.

Лор небрежно снял перчатку и продемонстрировал свою смертоносную руку, улыбнувшись Низалу такой же холодной улыбкой. За исключением того, что у Лора она вышла более сексуальной. Куда сексуальнее, чем должна была, но Идесс быстро себе напомнила, что Лор во многих вещах был тем, кем не должен.

– Следуйте за мной и помните, что вы не можете использовать оружие в Зале Гильдии. – Низал провел их к порталу, пнув по пути одну из угодивших ему под ноги тварей.

Врата перенесли их в место, напоминавшее подземную средневековую деревню. Под ногами сновало бесчисленное количество демонов разного вида, некоторые из которых находились там не по собственной воли. Длинные тяжелые цепи влачились вслед за ними, а рядом с лачугой возле темного дымящегося бассейна чертёнок подхлестывал их.

– Видишь? – Прошептал Лор. – Мы исцелились.

Действительно, раны Лора уже не кровоточили, и когда она коснулась своей порезанной щеки, кожа оказалась гладкой. Абсолютно нетронутой. Но спина Идесс зудела, как обезумевшая.

Лор взял ее ладонь в левую руку и проследовал за Низулом к самому крупному строению, построенному из камня цвета кости, сквозь которые сочилось чёрное вещество.

Внутри все было в серых тонах, от пола из обожженной глины до потолка, с которого свисали сотни голов, некоторые свежие, а некоторые такие старые, что сгнив, представляли собой ничего кроме пожелтевшего черепа.

Живот у Идесс скрутило, когда Низал вел их через комнаты, предназначенные исключительно для выставленных на показ голов и иных частей тела, пока они не оказались в длинном темном коридоре.

В конце, которого распахнулась дверь, предоставив их взору одно из самых огромных помещений. В центре него стоял грубый деревянный стол на козлах, за которым сидели порядка ста демонов, кто-то прихлебывал пиво из кружки, иные обгладывали кровавые куски мяса с массивных костей. Низал занял стул в центре.

Ящероподобный демон неизвестной породы стоял в дальнем конце.

– Для чего тебе потребовалась аудиенция? – Спросил он, его голос отразился причудливым эхом, вызванное спецификой архитектуры, Идесс была в этом уверена.

– Мне нужна информация об одном из ваших клиентов. Мне нужно поговорить с мастером по имени Детару.

Послышались возмущенные возгласы, и ящероподобный призвал всех к тишине.

– Твой запрос смешен. Поэтому ты будешь убита.

– Или я поговорю с Детару, или вы обрушите на свои головы гнев моего отца. – Она упрямо взглянула демону прямо в глаза.

Зловещее рычание человека-ящера заставило вибрировать воздух.

– Думаю, ты не понимаешь. Ни один мастер не выдаст имени своего заказчика, с которым заключил контракт.

– Я и не просила конкретного имени. – На данный момент простое описание было бы лучше, чем ничего.

Гомон снова возобновился, после чего демон объявил ей.

– Цена даже за самую малую крупицу информации будет весьма высока.

– И какова цена? – выдавила Идесс.

– Ты станешь наемницей.

Они ведь это не серьезно. Судя по тому, как рядом с ней напрягся Лор, они вовсе не шутили.

– Я не стану убийцей.

Поднялся одноглазый мужчина, одутловатая кожа которого напоминала Идесс личинку. Или гусеницу. Его руки были заключены в метал с шипами на костяшках.

– Одно убийство. Любого, кого мы выберем. Только одно. Соглашайся или убирайся.

– Не делай этого, Идесс, – прорычал Лор таким тихим голосом, что она засомневалась, что кто-то еще мог его расслышать.

Адреналин бешено струился по ее венам. Она не могла этого сделать. Убить кого-то... означало лишиться возможности к Вознесению. И если Кайнан будет убит, результат будет тот же.

– Я не могу убивать, – сказала она. – Но я могла бы служить каким-нибудь другим способом.

– Идесс! – Лор сжал её локоть. – Нет.

Все обернулись к бледнокожему.

– Идет.

О, боже, что же она наделала?

Демон шёл к ней, снимая по пути одну из металлических рукавиц. Подойдя, он улыбнулся, обнажив острые зубы.

– Шесть месяцев ты будешь принадлежать мне.

Жуткий рев вырвался из груди Лора.

– Да хрен тебе, не будет. – Он обхватил ее рукой за горло и дернул назад, Идесс ощутила невероятное давление, потом... пустоту.

Мир погас.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо. На этот раз, Лор действительно в него вляпался. Он рванул прямо через Холл Гильдии, с Идесс на руках, после того как лишил ее чувств усыпляющим захватом.

Дет в ярости орал Лору вслед. За эту выходку демон замучает его до смерти, вытряхивая из него душу.

Подгоняемый звуками шагов позади него, Лор пнул входную дверь так сильно, что та раскололась надвое. Перепрыгнул через то, что от нее осталось, он рванул к порталу.

Когда он прорвался в зону килбокса, его движения стали как замедленная съемка в кадре, но Лор не остановился. Его метка раба горела огнем, позволяя с трудом дышать, но он продолжал бежать, пока врата Хэррогейта благополучно не закрылись за ним.

Задыхаясь и извергая проклятья он набирал на карте, пока не добрался до ближайшего к его дому Хэррогейту.

Идесс зашевелилась… хреново, она так же собиралась надрать его задницу.

Дочь чертового Мрачного Жнеца.

Угораздило же его связаться с этой маленькой дочуркой Смерти. Блядь.

Он выбежал из Хэррогейта и не останавливался, пока не достиг своей двери. Дверь была не заперта, как всегда, и к счастью Син там не оказалось. Меньше всего он сейчас нуждался в ее упреках, лекциях или истерических драмах.

Он положил Идесс на кушетку, но она уже пришла в себя и села.

– Что... что произошло? – Она моргнула, глядя на него, слегка остекленевшим взглядом.

– Я спас тебя от совершения огромной ошибки.

Она снова моргнула, а потом так быстро вскочила на ноги, что ему пришлось шагнуть назад.

– Ты, что?

– Я так понимаю, что ты помнишь?

– Они собирались рассказать мне, кто пытается убить моего Праймори! – Закричала Идесс.

Лор поднял руки.

– Ты просыпаешься сердитой. Ты явно не жаворонок, да?

Она разинула рот от возмущения.

– Ты... ты...

Он обхватил ладонью ее затылок, привлек к себе и поцеловал. Его тактика нападения не сработала. Отчаянный визг и удары кулаков по его плечам было первой подсказкой, что он избрал не лучший подход к ситуации. Удар коленом в пах оказался второй.

Он был готов к этому, однако отступил назад и согнулся, избегая того, что было бы болезненным ударом.

– Ты, сукин сын!

– Что? – возмутился Лор, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Ты была зла.

– Я не говорю о поцелуе.

Он усмехнулся.

– Означает ли это, что я снова могу тебя поцеловать?

Идесс топнула ногой. На самом деле топнула ногой, негодуя от ярости. Вероятно, это не должно было выглядеть так мило, но выглядело.

– Лор, это серьезно!

– Я действительно спас тебя от ублажения Детару. – Потирая пылающую метку на груди, он двинулся на кухню, пытаясь спрятать улыбку, вызванную видом ее гневного разочарования.

– Меня не надо спасать, – упрямилась Идесс, следуя за ним на маленькую кухню.

– Нет, надо. Ты была на пути к тому, чтобы распрощаться со своей симпатичной ангельской головкой.

– Мне две тысячи лет. Я справлялась и не с таким, ты в курсе.

Он рассмеялся.

– Серьезно. У тебя есть идеи по поводу того, как он собирался тебя использовать? Вообрази себе его голым. Поскольку он использует своих убийц не только для убийства.

– Ох... Господи. – Её рука взлетела к горлу. – Неужели он... он...

– Мне повезло. – Он достал стакан из шкафа. – Думаю, меня он боится. Ни один из его убийц не в состоянии навредить ему намеренно, а вот прикосновение моей руки является смертельным... он не стал рисковать.

Идесс рассматривала собственные джинсы, отряхивая их от чего-то несуществующего.

– Я сумела бы справиться с этой его специфической особенностью...

– Он собирался заклеймить тебя. Когда подошел. Он собирался сделать именно это. Когда на твоей груди появился бы отпечаток, как и у меня, было бы уже слишком поздно вести какие-либо переговоры.

Ее рот беззвучно открывался.

– Ох.

– Можешь просто поблагодарить, – произнес он, растягивая слова, когда вынимал бутылку с пойлом из холодильника, которая даже не была холодной. Треклятый холодильник снова барахлил. Хотя он служил ему с 1940 года, как и духовка, которой он впрочем, никогда не пользовался.

– Что, ты не мог меня предупредить? Вместо этого просто похитил?

Он рассмеялся.

– И это говоришь ты? – Он плеснул содержимое графина в бокал и сделал глоток. – Не желаешь?

Она задумалась, потом покачала головой.

– Спасибо, нет.

– Ты голодна? Могу предложить бутерброды, если ты ничего не имеешь против арахисового масла.

– Как бы аппетитно это не звучало, я вынуждена отказаться. Спасибо ничего не надо. – Опустившись обратно на кушетку, Идесс запустила руку в волосы, перебирая пряди в конском хвосте. – И что теперь? Я исчерпала все идеи.

– У меня есть одна. Но для ее осуществления нужен Рейт. В любом случае, мне придется связаться с парнями, чтобы сообщить о том, что это напрямую касается их, а не только тебя.

План Лора относительно Рейта был довольно рискованным – он не знал, сумеет ли Рейт забраться в разум такого существа, как Дет... тем ни менее Лор собирался организовать им встречу.

Если конечно Рейт не прикончит Лора до этого. Но сначала ему придется пойти к Детару и понести наказание за кражу Идесс.

Его грудь так пылала, боль была настолько нестерпимой, что ему оставалось несколько часов до момента «Мать-твою-я-сейчас-сдохну-от-изнурительной-боли!»

Лор наскоро опрокинул еще четыре бокала алкоголя, чтобы хоть как-то приглушить боль, еще ему следовало снять сексуальное напряжение, чтобы не слишком сильно бушевать во время пыток.

– Слушай, мне надо отойти на минуту. Я просто собираюсь, э... принять душ и отправиться по делам.

– Куда?

– Мне нужно увидеть Син, – солгал Лор.

– Я пойду с тобой.

– Нет, не пойдешь.

Идесс резко выдохнула.

– Я никуда не отпущу тебя одного.

– Ты боишься, что я стану охотиться на Кайнана. – Чувство вины тенью промелькнуло в ее глазах, и он чертыхнулся. – Я же сказал, что не буду. – Мощный болевой импульс в его груди, заставил его стиснуть зубы. – Ты не доверяешь мне?

– Я хочу, Лор. Но это важно.

– Ты не можешь пойти со мной. Я направляюсь в логово убийц.

– Нет нужды. – В дверном проеме послышался голос Син. – Я как раз собиралась тебя проведать.

Дерьмо.

– Сейчас не подходящее время, Син.

Не обращая на него внимания, Син шлепнулась в кресло. Она сейчас выглядела, как уличная шпана и одета была соответственно, в мешковатые штаны, с цепями, черную толстовку и кеды. Даже волосы были небрежно подобраны, под надетой задом на перед бейсболкой янки.

– Итак. Как все прошло в Гильдии?

– Ничего не вышло, потому что твой брат вдруг решил, спасти меня.

Син подняла бровь.

– Спасти ее?

Лор опрокинул еще один бокал.

– Проехали, ладно?

– Что ты сделал? – Он напрасно рассчитывал, отделаться от Син так легко.

– Он меня вырубил, перекинул через плечо, словно пещерный человек. – Произнесла Идесс что, по сути, являлось правдой. – Ещё он утверждает, что если бы не сделал этого, то я была бы заклеймена так же, как вы оба.

Глаза Син в ужасе распахнулись, поскольку она точно знала, чего Лору будет стоить спасение Идесс.

– Проклятье, – пробормотала она, потянувшись к его бутылке. – Налей мне.

Он передал бутылку, и Син отпила прямо из неё. Изяществом, его сестра не блещет.

– Я собираюсь принять душ и идти, – пробормотал Лор и направился к ванной.

– Но Син, здесь, – указала Идесс. – У тебя нет причин идти в логово.

Глаза Син вспыхнули недобрым огнем, она опустила бутыль между бедер.

– Так он не сказал тебе?

– Син...

Она проигнорировала его предупреждение, хотя чего еще он мог ожидать.

– То, что он украл тебя, серьезно взбесило Детару. Лора ожидает мучительное наказание.

У Идесс скрутило живот, когда Лор выпроваживал Син, инструктируя ее привести Рейта к нему домой.

Когда он обернулся, она встала, хотя и не без усилий, его кушетке было сто лет в обед, и если у нее и существовали когда-то пружины, то давно уже накрылись. Его реально не волновал собственный комфорт. Или он просто не мог себе позволить что-то получше?

Или какие-то личные вещи, заметила Идесс нахмурившись. Стены были абсолютно голые. Отсутствовали мелкие безделушки, придающие уют. Ничего не указывало, на его принадлежность к чему бы то ни было, все было настолько безлико, что если бы злоумышленник забрался в дом, он не смог бы ничего сказать ни о Лоре, ни о его сестре. Собрать пожитки, чтобы уехать Лору хватило бы и пяти минут.

– Лор? Скажи мне, то, что Син говорила о пытках, это же не правда.

Не гладя на неё, он направился в сторону ванной.

– Это неправда.

– Ты лжёшь.

– Ты так сказала.

– Черт бы тебя побрал! – огрызнулась она. – Стой!

Он остановился, но так и не взглянул на нее.

– Все в порядке. Дет так и раньше поступал со мной.

Лор произнес это так, словно в этом нет ничего особенного, обычное для него дело, от чего у Идесс сжалось сердце. Сколько же побоев ему пришлось вынести, чтоб, в конце концов, так спокойно их воспринимать? Она подозревала, что слишком много.

– Я не позволю ему сделать это. – Она глубоко, прерывисто вздохнула. – Я пойду к моему отцу. Я...

– Погоди. – Лор повернулся к ней, но он вовсе не выглядел сердитым. Скорее его взгляд говорил о том, что он поражен ее заявлением помочь. – Я должен так поступить. Я знал, во что ввязывался и разберусь сам.

– Но почему? Почему ты поступил так? После всего, что я с тобою сделала, ты должен радоваться моему порабощению.

– Ты действительно так думаешь? – он сделал шаг в ее сторону. – Я рискую жизнью Син, откладывая убийство Кайнана. Я делаю это для тебя. Не для Кайнана или моих братьев. Я принял за тебя нож. Я целовал тебя снова и снова, так как никогда не целовал никого. Так почему бы, мне хотеть видеть, черт возьми, тебя страдающей?

У нее отвисла челюсть, а внутри все затрепетало. Какой-то глупый женский инстинкт поднялся в ней, в ответ на его признание.

– О чем ты говоришь?

– Я сам не знаю. – Он сильно приложил бутылкой о журнальный столик, где ее оставила Син. – Проклятье. Не знаю, что на меня нашло. Забудь, что я тебе тут наговорил.

Ага, разбежался. Не желая упускать, даже самый призрачный шанс она плотнее придвинулась к нему, чтобы видеть даже малейшие нюансы выражения его лица, когда она бросила в него свои внезапные подозрения.

– Ты ни с кем не целовался, потому что боялся убить, так ведь? И с сексом тоже самое?

Он снова отвернулся, но она ухватила его за руку… за правую, прикрытую кожаной курткой.

– Лор? Ответь мне.

– Ладно, ты права. Можешь себе представить, на что это похоже, когда твой партнер падает бездыханно, после того, как ты кончишь? Не можешь, – злобно заметил он. – Вряд ли ты меня поймешь.

– Но когда ты защищен рукавом и перчаткой...

– Когда я кончаю, моя сила пробивает насквозь.

Идесс вспоминала, что когда он мастурбировал, чтобы кончить на нее, то осознано, зажимал ее ноги между своими бедрами и старался держаться на расстоянии, чтобы не дай бог случайно не коснулась ее рукой, когда он кончал.

– Ты когда-нибудь расслаблялся, будучи с женщиной?

Он сглотнул, и возможно сейчас было не самое подходящее время, чтобы обратить внимание на то, каким же сексуальным выглядит его горло, когда мышцы перекатываются под его загорелой кожей, но довольно.

– Только однажды.

– Ты любил ее?

Он фыркнул.

– Я даже имени ее не знал. Она ублажала меня в переулке, в то время как я упирался руками над её головой в здание.

– Ох. – Она даже представления не имела о том, чем ей это грозило.

– Теперь я тебе противен? Я сам себе противен. И не потому, что заплатил какой-то шлюхе за секс, а потому, что так устал от одиночества, что рисковал ее жизнью. Я же говорил тебе. Я – эгоистичный кусок дерьма.

Его слова разбили Идесс сердце, поскольку у неё были доказательства, что это вовсе не так.

– Эгоист не пожертвовал бы собственной свободой, ради спасения сестры. Эгоист не стал, бы сторониться людей, чтобы не навредить им. Ты вовсе не эгоист. Все мы не совершенны

Он швырнул бутыль через комнату, разбив ее о противоположную стену.

– Моё несовершенство убивают людей, Идесс!

Она посмотрела на деревянное перекрытие, по которому растекалась влага, словно кровь.

– Ты любил кого-нибудь? Помимо своей сестры я имею ввиду. – Скажи, что нет.

– Почему, чёрт возьми, мы говорим об этом?

– Мне любопытно

– Это слишком серьезный разговор накануне пытки.

Напоминание рухнуло шаром для боулинга в глубине ее живота.

– Пожалуйста, – попросила она. – Разреши мне отправится к своему отцу, чтобы остановить Дета. Он может ему организовать что-то вроде сердечного приступа.

– Серьезно? – Он приподнял одну бровь. – Так твой отец занимается этим?

– Вроде того. У меня с ним натянутые отношения. Я не видела его на протяжении сотен лет.

Она прожила во владениях Азагота несколько столетий, сразу после того, как перестала быть человеком.

Ее обучал Рами. Как использовать способности Мемитима, как перемещаться и еще базиллиону правил. Но как только у нее появился первый Праймори, она была вынуждена оставить владения и вернуться.

Лор протянул руку и заправил локон ей за ухо. Нежный жест любящего человека, и это вызвало боль глубоко внутри.

– Я уже говорил тебе. – Произнес он спокойно. – Я знал, на что шел.

Золотые крапинки заплясали в глубине его темных глаз, подобно тому, как солнечные зайчики танцуют на потолке.

– Почему твои глаза так меняются? – Она встала на цыпочки, чтобы быть ближе к этой удивительной красоте. – Они были багровыми, когда ты злился и вдруг стали золотыми.

– С ними бывает такое, когда я, мягко говоря, раздражён. – Его взгляд стал более глубоким, в нем появилось еще больше золота, а его мужской аромат щекотал ей ноздри. – Или возбужден.

– И что ты ощущаешь сейчас? – Произнесла она охрипшим голосом. Едва этот вопрос сорвался с губ, как ее тело откликнулось тёплой, влажной волной между ее ног.

– Угадай. – Произнёс он низким голосом, потом обернулся и направился в спальню.

– Куда ты идёшь?

– Меня подвергнут пытке, – ответил он, не оборачиваясь, – если не спустить пар, в гневе я такого могу натворить... подумать страшно.

– Я могла бы помочь, – сорвалось с ее губ. Часть ее отчаянно стремилась к этому, часть просто желала что-нибудь для него сделать. Быть полезной. Хоть как-то восполнить предстоящие ему мучения.

Лор замер в дверном проеме.

– Не думаю, что это хорошая идея. Точно это ужасная идея.

– Но ты, же хочешь этого, так ведь? Ты хочешь, чтобы я помогла тебе избавиться от напряжения.

Его огромное тело вздрогнуло.

– Боже, да. – Расслышала она сквозь грохот своего отчаянно колотящегося в груди сердца. – С тобой это куда приятнее.

– Насколько приятнее? – Было глупо упорствовать, поскольку, чем больше она узнавала, чем сильнее ее к нему тянуло. Какая-то дикая темная ее часть исступленно требовала этого. Требовала, чтобы она балансировала на краю между любовью и ненавистью и узнала, куда это ее приведет.

– Ты хочешь потешить своё эго, или тебе и впрямь интересно, как сильно ты меня волнуешь?

– И то и другое, полагаю, – созналась она честно.

Его глубокий вдох показал ей, что ответ был верным.

– С тобой Идесс, я переживаю более острые ощущения. Не то чтобы это как-то круче... безусловно, и это тоже... но это приносит мне большее облегчение что ли, дает больше времени до следующей потребности. Блядь, Идесс... я не могу.

– Прежде тебе ничего не мешало воспользоваться моей помощью. – Заметила она затаив дыхание.

– В первый раз на мне были магические наручники, ты приковала меня цепью. Мне не нужно было заботиться о том, что я могу прикоснуться к тебе. Во второй раз, магическая защита была одета на тебе, и я понимал это. – Он расправил плечи в кожаной куртке. – Я не могу рисковать сейчас.

– Меня не так уж легко убить, – заявила она, подойдя к нему в плотную. – Меня это не беспокоит.

– Тогда ты глупа.

Не сводя с него взгляда, она протянула ладонь к его одетой в перчатку руке, и их пальцы переплелись.

– Идесс, это опрометчиво. – Но он был настолько близок к ней, что она ощущала жар, исходящий от него.

Она обвила другой рукой его талию, ощущая, как напряглось его тело

– Я знаю.

Переводчики: aveeder, natali1875, Casas_went

Редактор: natali1875