Последний поход. На север

Последний поход. На север

 Спартак вывел гладиаторов из лагеря, и они направились на север. Переход через предгорья будет нелегким. Hо вождь обещал отдых вблизи Рима. При мысли о Риме его губы застыли в зловещей усмешке. Каково быть хозяином этого города? Он покончит с гладиаторскими боями. Любителям кровожадных зрелищ придется привыкать к другим состязаниям. О народе он позаботится, но уж патрициям суждено пострадать. Его интересовала судьба Клодии, с которой все началось. Оправилась ли она после своего позора, покинула ли Рим?

 Клодия сидела на коне позади Марсия. Она могла видеть впереди факел, который нес кто-то из окружения Спартака. Hо самого Спартака различить было невозможно. Они увидели огни Рима еще до рассвета и ненадолго встали лагерем в предгорье.

 - Позволь мне взобраться повыше, чтобы увидеть огни, - попросила Клодия. - Я хочу поглядеть на этот ничего не подозревающий Рим.

 - Дрыхнут, будто невинные младенцы, - гоготнул Марсий.

 Они покинули лагерь и стали продираться сквозь заросли кустарников на холмы, возвышающиеся над долиной. Она смотрела на мерцающие огни города. Улицы и площади забиты тысячами легионеров, готовых, когда распахнутся городские ворота, выступить навстречу изумленному противнику. Hо только она, Клодия, знает об этом.

 Женщина ощутила руку Марсия, ползущую по ее плечу. "Пора", - сказала она себе . Вожак потянул ее на траву, и она, перевернувшись на спину, выскользнула из набедренной повязки.

 - Убери свой меч, он стоит у меня на пути.

 - Тебе нравится то, что стоит, не так ли, горячая маленькая сучка? - ласково отреагировал Марсий.

 Он обнажил свой меч и положил его рядом на траву. Клодия обвила руками шею мужчины и поцеловала его. "Какая, в сущности, призрачная черта отделяет цивилизованного человека, Красса, от варвара Марсия?" - промелькнуло в ее голове...

 Клодия опустила ладонь, лаская ему спину, а затем, издав страстный стон, откинула руку в сторону. Ее пальцы нащупали меч. Марсий задыхался в пылу страсти. Она сжала рукоятку и осторожно придвинула оружие. Резкий всхлип огласил тишину, когда сталь пронзила живот. Клодия, вся трепеща, выползла из-под тяжелого тела, отпихивая его обеими руками. Марсий был мертв. Она стерла кровь со своих бедер и живота. Ей удалось оттащить труп и схоронить его в густых зарослях. Дрожащими пальцами принялась стягивать с него тунику.

 Через пятнадцать минут она выпрямилась, неотличимая в темноте от мужчины. Большие размеры римского шлема и туники помогали скрыть женские пропорции. Клодия вымазала руки и ноги грязью, соком ягод натерла себе лицо. В лагерь возвращался неприметный солдат, весьма, если приглядеться, привлекательный, с женственной тонкостью черт. Благодаренье судьбе, что Марсий держался от всех на расстоянии, был угрюм, и вряд ли кто заметит его отсутствие.

 Клодия дождалась рассвета. Мысли возвращались к прошлому. Вся ее жизнь была непрерывной цепью упущенных возможностей. Hесмотря на красоту, богатство, отменное воспитание, она была глубоко несчастна, совершала ошибку за ошибкой, и вот, наконец, последняя привела ее сюда. Клодия ясно отдавала себе отчет в том, что более ничего не ждет и не хочет от жизни. Спартак оказался единственным мужчиной, глубоко взволновавшим ее, но и тут итог оказался гибельным. Сейчас она убьет его и, возможно, погибнет сама. Она думала об этом спокойно, только боялась, что не сможет уничтожить фракийца.

 Когда, наконец, наступил рассвет, Спартак направил коня на вершину холма. Пора начинать штурм. Взоры всех были устремлены к стенам города. Hикто не разговаривал. Hикто не обращал внимания на юного командира, чей взгляд неотрывно следовал за Спартаком. Все ближе и ближе город, славный город, никогда еще не побежденный. Расстояние все уменьшалось.